Contador Público, Contador Público Nacional, Licenciado en Contabilidad, Contador Público y Auditor, Contador Público Autorizado o Certificado es un título académico a nivel de licenciatura. Se puede definir al contador público y auditor como el profesional dedicado a aplicar, manejar e interpretar la contabilidad de una organización o persona, con la finalidad de producir informes para la gerencia y para terceros, que sirvan a la toma de decisiones.
Funciones
El contador público y auditor lleva los libros o registros de contabilidad de una empresa, registrando los movimientos monetarios de bienes y derechos. Dentro de dichos informes se encuentran los estados contables o estados financieros, los presupuestos y las rendiciones de cuentas o balances de ejecuciones presupuestales, utilizados internamente en las empresas u organismos y también por parte de terceros, como reguladores, oficinas recaudadoras de impuestos o bancos. En muchos casos los terceros exigen que dichos informes estén confeccionados o respaldados por un profesional contable. Su trabajo es registrar conforme a la normativa aplicable los movimientos u operaciones económicos que hace la compañia, de forma que se puedan publicar esos resultados con vistas a informar a accionistas, inversores, proveedores y demás personas interesadas (como trabajadores, entidades públicas, entidades financieras, etc.). Esta tarea tradicionalmente se ha hecho a mano o con máquinas de calcular, pero en la actualidad se cuenta con numerosos sistemas infórmaticos que facilitan la gestión.
El contador público y auditor también se ocupa de la liquidación de impuestos y de la revisión de informes financieros elaborados por otros colegas, tarea conocida como auditoría de estados financieros. También suele realizar otros tipos de auditorías, así como tareas periciales, liquidación de siniestros para compañías aseguradoras y cálculos actuariales. En muchos países, principalmente de origen latino, el contador público está facultado para dar fe pública respecto de los hechos conocidos por él y propios del ámbito de su profesión.
Dada la complejidad de los sistemas tributarios de muchos países, la actividad del contador se ha vuelto relevante, al ser éste el profesional que conoce sobre el cálculo de los impuestos y contribuciones al Estado. Por esta gestión, en México el contador tiene responsabilidad, la cual puede ser incluso de índole penal.
Certificación
En algunos países, para poder ejercer la profesión no basta con haber obtenido el grado universitario; se debe, además, estar inscrito en un Colegio Profesional, Consejo Profesional, Junta Central de Contadores u órgano de similar naturaleza. La función de estos órganos es controlar que los profesionales contadores cumplan con los procedimientos técnicos y éticos en el desarrollo de sus actividades. En algunos casos, periódicamente se exige una actualización de conocimientos.
Nacimiento de la profesión
La profesión de contable nació a la vez que la contabilidad, durante la Edad Media (muchos creen que la contabilidad nació en la Antigüedad, y yo me adhiero a este postulado). El primer autor de que se tiene noticia que estableció claramente el uso del método de la partida doble fue Benedikt Kotruljevic (Benedetto Cotrugli). El libro de Cotrugli, Libro de l'Arte de la Mercatura, tardó casi 115 años en ser llevado a la imprenta, lo que, unido al carácter incompleto de su exposición, impidió que se pudiera adjudicar a su autor un papel comparable al de Luca Pacioli en la historia de la contabilidad.
Luca Pacioli es considerado el padre de la contabilidad y quien mencionó los primeros registros de la forma T o partida doble. La contabilidad surgió cuando el hombre se dio cuenta de que su memoria no era suficiente para guardar toda la información financiera necesaria. Desde el año 6.000 a.c. ya existían los elementos necesarios para la actividad contable. En Grecia, Egipto y en los Valles de Mesopotamia llevaban registros y operaciones financieras de las empresas privadas y públicas en tablillas de barro.
Sin embargo, se ha ido profesionalizando a medida que se han emitido normativas específicas para la correcta llevanza de los libros contables en el derecho mercantil de los países.
El contador en España y Latinoamérica
Mientras en España se conoce a este profesional como contable, en América Latina se lo denomina Contador Público. En países como Perú y Argentina al contador se lo conoce con la denominación de Contador Público Nacional. El grado es la Licenciatura en Contaduría. En Uruguay, la Facultad de Ciencias Económicas y de Administración (Universidad de la República) expide el título de Contador Público.
En Chile se utiliza el término de "Contador Público Auditor", por su calidad de ser único profesional autorizado a realizar una Auditoría. En la Universidad de Santiago de Chile o también conocida como USACH, se otorga el título profesional de "Contador Público y Auditor" con el grado académico de "Licenciatura en Contabilidad y Auditoría".
Dicho agregado "Auditor" lo recibe el contador junto con la Licenciatura en Contabilidad y Auditoría conferida por la universidad o instituto profesional.
Perfil Profesional
El perfil de este profesional se proyecta como un experto en materias de control que con sólidos conocimientos científicos y técnicos sumado a una solida formación integral, estará capacitado para participar activamente en el diagnóstico, diseño y evaluación de sistemas de información y control, en cualquier tipo de organización. Deberá ser capaz de adaptarse rápidamente a los escenarios económicos, financieros y empresariales, además de mostrar talento para anticiparse a los cambios del entorno.
Campo Ocupacional
El campo ocupacional del Contador Público y Auditor es amplio, por ello es posible encontrarlo desempeñándose tanto en entidades privadas como públicas o como un profesional independiente, desarrollando básicamente algunas de las siguientes funciones:
Gestión de sistemas de información, gerencia de finanzas, auditor interno, auditor externo, contraloría, fiscalización.
